Todo mundo sabe que as plantas domésticas podem perder a vitalidade com o tempo, o que é perfeitamente normal. Então, será que elas “morrem de velhice”, como os humanos? Embora pareça simples, essa pergunta se aprofunda na complexidade da biologia vegetal.
Todos os organismos vivos, incluindo as plantas, passam por diversas fases ao longo de seu ciclo de vida. No entanto, a transição das plantas para a senescência é significativamente mais longa em comparação aos animais.
De acordo com Fabiana Froés, engenheira-agrônoma, o envelhecimento vegetal pode ser rastreado através da degradação dos cloroplastos e da clorofila. Esse processo natural pode também ser uma reação ao estresse ambiental, diferenciando envelhecimento de senescência.
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Fatores que influenciam a longevidade das plantas
Laís Campos, arquiteta e paisagista, enfatiza a escolha do ambiente ideal para o plantio como um dos principais vetores de longevidade para as plantas. Plantar espécies em locais inadequados pode comprometer sua vida útil.
Além disso, fatores externos como mudanças climáticas e estresse hídrico são prejudiciais. O estresse hídrico, por exemplo, afeta a capacidade das plantas de transportar água até as folhas, podendo levar à sua morte.
Por outro lado, a incidência de luz solar na medida certa, a ventilação do ambiente e aspectos correlatos também devem ser levados em consideração.
Casos notáveis de resistência
Dentre muitos exemplos de fragilidade, algumas plantas resistem ao tempo e às adversidades. As algas vermelhas, com 1,2 bilhão de anos, são exemplos de longevidade. A árvore Great Basin bristlecone, com 5.067 anos, e o jequitibá-rosa no Brasil, com 600 anos, também são notáveis.
Na verdade, os exemplos citados são de espécies com média de longevidade alta de uma forma geral, mas alguns exemplares em particular podem apresentar ainda mais potencial.
Algumas resistem por milênios, enquanto outras sucumbem a condições adversas. Essa variabilidade nos instiga a compreender melhor os processos de envelhecimento e morte das plantas.
