A cenoura, um item essencial na alimentação mundial, possui uma história rica e colorida. Originária do Afeganistão, sua primeira versão era branca. Hoje, o legume é encontrado em várias tonalidades, como vermelha, roxa, preta e amarela.
Enquanto a cenoura laranja domina o mercado global, sua popularidade se deve tanto à seleção natural quanto a possíveis questões culturais e políticas. A Holanda desempenhou papel crucial nesse contexto ao promover a cor laranja.
Por que a cenoura é laranja?
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Inicialmente, a cenoura era uma raiz branca, lenhosa e de sabor desagradável. Com o tempo, novas cores surgiram: vermelha na China e Índia, amarela e roxa na Europa. A cenoura laranja, mais conhecida, emergiu na Holanda.
A preferência pela cenoura laranja pode ser atribuída a Guilherme I de Orange-Nassau no século 16. Além disso, o sabor agradável e a estabilidade do pigmento laranja durante o cozimento contribuíram para sua aceitação.
No Brasil, a cenoura chegou no século XVII com os portugueses. A versão alaranjada adapta-se bem ao clima tropical, enquanto as demais cores requerem temperaturas mais baixas. Carvalho, da Embrapa, busca desenvolver uma cenoura roxa adaptada ao verão brasileiro.
A seleção de cores ocorre por cruzamento via polinização. Carvalho mantém as sementes em câmaras frias para induzir o florescimento. Ele foca na cenoura roxa, ainda que outras cores tenham sido inicialmente estudadas.
Benefícios nutricionais da cenoura
Confira a seguir as vantagens nutricionais ao consumir o alimento:
- Prevenção de doenças: protege visão, pele, coração e imunidade.
- Fortalecimento imunológico: rica em vitamina A.
- Controle glicêmico: carotenóides regulam açúcar no sangue.
- Saúde da pele: betacaroteno combate danos UV.
- Digestão facilitada: aumenta a saliva.
- Redução do risco de câncer: betacaroteno inibe células defeituosas.
- Auxílio na perda de peso: baixo em calorias e gorduras.
A cenoura é um alimento altamente nutritivo e pode ser consumida de diversas formas, como crua, cozida ou assada. Sua versatilidade em pratos diversos, desde saladas até sucos, a torna um ingrediente valioso na alimentação saudável.
