A maioria das pessoas, quando se depara com um animal coberto de lã, acaba se referindo a ele como ovelha. Contudo, essa denominação nem sempre está correta, pois existem outros tipos de espécies semelhantes que não levam o mesmo nome.
As ovelhas são mamíferos quadrúpedes herbívoros, com aproximadamente 1.400 espécies existentes ao redor do mundo. Além delas, existem os carneiros e cordeiros, todos pertencentes à mesma família.
Compreender as distinções entre esses animais é essencial, especialmente para quem trabalha com a criação ou quer fazer bonito na roda de conversa com os amigos.
Ovelhas, carneiros e cordeiros: saiba diferenciar
Ovelhas: principais características e raças
As ovelhas são as fêmeas do rebanho e desempenham um papel crucial na reprodução da espécie. Além disso, são amplamente utilizadas na produção de lã e outros produtos, a chamada ovinocultura.
No Brasil, as raças Hampshire e Suffolk são bastante comuns porque preferem climas amenos e necessitam de maior quantidade de alimentos.
Já para a produção de lã em climas quentes, as raças Polwarth e Merino australiano são as mais indicadas porque se adaptam bem a pastagens em solos menos férteis.
Carneiros: os machos do rebanho
Os carneiros são os machos da família de ovinos e se destacam pela presença de chifres.
Sua principal diferença em relação às ovelhas é o sexo, mas, assim como elas, também são ótimos produtores de lã e bons reprodutores de animais para corte.
Cordeiros: jovens e versáteis
Os cordeiros são animais jovens, com no máximo um ano de idade. Sua pele macia e resistente é utilizada para fabricar tapetes, edredons, estofados e acessórios de couro.
Eles também são criados para corte, embora a carne não seja tão apreciada quanto a das ovelhas.
Reprodução e qualidade da carne
As ovelhas geralmente têm um filhote por vez, mas podem produzir até três em uma mesma gestação, que dura cerca de cinco meses. A reprodução é sexuada e o embrião se desenvolve dentro da placenta da mãe.
A qualidade da carne ovina é influenciada por vários fatores, incluindo a idade do animal, peso ao abate, nutrição e sistema de manejo. A composição, cor, capacidade de retenção de líquidos, marmoreio e gordura de cobertura, sabor e aroma são determinantes no resultado final.
Compreender as diferenças entre ovelhas, carneiros e cordeiros é fundamental, especialmente para quem lida com a criação e produção desses animais.
Cada um deles possui características e funções específicas, que devem ser consideradas para uma ovinocultura eficiente.
