A chaya, uma planta arbustiva originária do México, com ocorrência natural também na Guatemala, tem ganhado destaque por suas propriedades nutricionais excepcionais.
Considerada um superalimento, assim como a ora-pro-nóbis, a chaya pode transformar a saúde daqueles que a incluem em sua dieta. Seu sabor, próximo ao da couve e espinafre, a torna uma excelente opção para diversas receitas.
A chaya é particularmente rica em proteínas e vitaminas, tendo, em média, 32,8 gramas de proteína por medida. Em contraste, a ora-pro-nóbis oferece cerca de 20 gramas.
Imagem: Neide Rigo/Estadão/reprodução
Variedades de chaya
Existem várias variedades de chaya, cada uma com suas próprias características. Duas das mais conhecidas são a Picuda, que tem folhas serrilhadas, e a Estrela, que pode atingir até seis metros de altura. As diferentes formas e tamanhos das folhas e pecíolos oferecem uma diversidade de opções na culinária.
A chaya não apenas se destaca pelo alto teor de proteínas. Ela também é uma excelente fonte de carboidratos, fibras, gorduras saudáveis e vitaminas. Portanto, integrar a chaya em uma dieta equilibrada pode trazer benefícios significativos à saúde.
Entretanto, antes de consumir esse superalimento, é essencial prepará-lo adequadamente. Devido à presença de glicosídeos, a planta deve ser cozida por pelo menos 20 minutos para evitar qualquer risco de contaminação.
Onde encontrar a chaya?
A chaya é frequentemente encontrada em feiras de produtores locais. No entanto, quem tem espaço pode optar por cultivá-la em casa. Com os cuidados adequados, ela cresce rapidamente e pode se tornar uma fonte constante de nutrientes frescos.
Ademais, embora ainda não seja amplamente consumida no Brasil, a chaya possui potencial culinário versátil. Ela pode ser usada em bebidas refrescantes, sopas, empanadas, arrozes e ensopados, trazendo sabor e nutrição aos pratos.
Para quem busca opções de alimentos que possam integrar uma dieta mais saudável, informações como as descritas acima são um verdadeiro tesouro.
